En la gestión de residuos, los rellenos sanitarios se han vuelto una contribución de la ingeniería acertada para la mejora en la calidad de vida de la sociedad. En este blog, recordaremos qué son los rellenos sanitarios, su función y los materiales adecuados para la correcta planificación, gestión de los residuos.

¿Qué es un relleno sanitario?

Como hemos mencionado en artículos anteriores, los rellenos sanitarios son espacios diseñados para depositar de manera segura los residuos sólidos que van desde residuos domésticos, mineros e industriales. Es decir, áreas de terreno especialmente preparadas con sistemas de contención, gestión de lixiviados y gases donde los residuos se depositan en celdas específicas dentro del relleno, ayudando a que se descompongan gradualmente.

Este proceso debe estar respaldado por una documentación específica. En México, la NOM-083-SEMARNAT-2003 contiene las especificaciones de protección ambiental para la selección del sitio, diseño, construcción, operación, monitoreo, clausura y obras complementarias de espacios para la disposición final de residuos sólidos urbanos y de manejo especial.¹

Función de los rellenos sanitarios

1	Disposición Segura de Residuos	Proporciona un lugar seguro para la eliminación de residuos sólidos, minimizando su exposición al medio ambiente y reduciendo el riesgo de contaminación.
2	Control de Olores y Vectores	Al cubrir de manera diaria los desechos con capas de tierra o materiales similares, los rellenos sanitarios ayudan a prevenir la emisión de olores y la proliferación de plagas que podrían afectar a las comunidades cercanas.
3	Captura de Biogás	Durante el proceso de descomposición de los residuos orgánicos en un relleno sanitario, se genera biogás que puede ser capturado y utilizado como fuente de energía renovable, contribuyendo a la mitigación del cambio climático y la sostenibilidad energética.
4	Rehabilitación del Sitio	Una vez que un área de relleno sanitario ha alcanzado su capacidad máxima y ha sido clausurada, se llevan a cabo actividades de rehabilitación para restaurar el sitio a su estado natural o para darle un nuevo propósito, como la creación de parques o instalaciones recreativas.

Uso de geomembrana en los rellenos sanitarios

Las geomembranas son un componente fundamental en la construcción y operación de rellenos sanitarios. Estas láminas impermeables actúan como una barrera crucial para proteger el medio ambiente y la salud pública. A su vez ofrecen una serie de propiedades que las convierten en una solución ideal para este tipo de aplicaciones:

Impermeabilidad: La propiedad fundamental de las geomembranas es su capacidad para impedir el paso de líquidos. Esto es crucial en rellenos sanitarios, donde se depositan grandes cantidades de residuos que pueden generar lixiviados altamente contaminantes.
Resistencia química: Están diseñadas para resistir la exposición a una amplia gama de productos químicos presentes en los residuos, incluyendo ácidos, bases y solventes. Esto asegura su durabilidad y funcionalidad a largo plazo.
Resistencia mecánica: Las geomembranas son capaces de soportar el peso de los residuos y las fuerzas mecánicas a las que se someten durante la operación del relleno sanitario.
Flexibilidad: Son lo suficientemente flexibles para adaptarse a las irregularidades del terreno y facilitar su instalación.
Durabilidad: Tienen una vida útil estimada de varias décadas, lo que las convierte en una inversión rentable a largo plazo.

Tipos de geosintéticos utilizados en rellenos sanitarios

Polietileno de alta densidad (HDPE)

Este tipo de geomembrana es altamente recomendado en los rellenos sanitarios debido a su alta resistencia tanto química como mecánica. Esta cualidad le permite resistir de manera efectiva la presión de los desechos depositados y protegerse de la exposición a productos químicos agresivos presentes en los residuos. Su durabilidad y fiabilidad hacen que sea la opción ideal para garantizar la impermeabilidad y protección del entorno en estas infraestructuras fundamentales para la gestión de residuos.

Geomembrana bituminosa

La geomembrana bituminosa se fabrica con betún, un material impermeable y resistente a los productos químicos, se suele utilizar en una amplia variedad de aplicaciones, incluidos rellenos sanitarios. Es altamente resistente a los entornos agresivos, son relativamente económicas y fácil de instalar. A su vez, las geomembranas son altamente duraderas, su ángulo de fricción es superior a otras geomembranas y tiene una alta resistencia al punzonamiento.

Polietileno de baja densidad (LDPE)

También es común utilizar el polietileno de baja densidad (LDPE) en aplicaciones donde la exigencia no es tan alta, como por ejemplo, en la impermeabilización de estanques para almacenamiento de líquidos.

Geotextil GCL

El geotextil GCL es un material compuesto utilizado como barrera contra la migración de líquidos y gases en distintas aplicaciones de ingeniería civil y ambiental, incluidos los rellenos sanitarios. Consiste en una capa delgada de arcilla bentonita. Por lo general, se utilizan como una barrera secundaria junto con un revestimiento de geomembrana primario.

En resumen, los rellenos sanitarios son infraestructuras esenciales para la gestión responsable de los residuos sólidos. Su función va más allá de simplemente ser un lugar de depósito de basura; representan un compromiso con la protección del medio ambiente y la salud pública, así como una oportunidad para la recuperación de recursos y la promoción de prácticas sostenibles en nuestra sociedad.

En LDM, estamos comprometidos con la protección del medio ambiente y la salud pública. Es por ello que nos esforzamos por ofrecerte soluciones de geomembranas de alta calidad. Con una amplia experiencia y un profundo conocimiento de las necesidades del sector, ofrecemos soluciones innovadoras y personalizadas. Ponte en contacto con uno de nuestros colaboradores quienes te brindarán el asesoramiento que necesitas.

¹SEMARNAT: https://www.profepa.gob.mx/innovaportal/file/1306/1/nom-083-semarnat-2003.pdf

¿Cuál es la diferencia entre geotextil y geomembrana?